碳纤维按原丝种类可分为聚丙烯腈基、沥青基、粘胶基及酚醛基等,按力学性能则可分为通用型(GP)与高性能型(HP)两类。通用型碳纤维强度 1000MPa、模量100GPa左右,高性能型碳纤维又可分为高强型(强度2000MPa、模量250GPa)和高模型(模量在 300GPa以上)。强度大于4000MPa者称为超高强型;模量大于450GPa者称为超高模型。随着航天和航空工业的发展,还出现了高强高伸型(强度大于 49000MPa、延伸度大于2%)新品种。80年代,用量最大是强度3~35000MPa、模量150~300GPa的聚丙烯腈基碳纤维,约占碳纤维总量的80%、高性能碳纤维的99%,被称为碳纤维的标准品。